Если честно, то для полуфинала плей-офф чемпионата России лучшего соперника, чем "Звезда", волжанкам ожидать не приходилось. Не только в силу высокого административного ресурса, которым сегодня обладают оппоненты из Ростов-на-Дону или Астрахани. Не хочу никого обидеть, но у сегодняшней "Звезды" подбор игроков не позволяет ей претендовать на что-то глобальное. В этой команде все держится на четырех-пяти игроках. Из них трое - бывшие и заслуженные игроки "Лады": Сидорова, Маренникова, Королева. Плюс Ускова и отчасти Хавронина. Только эти люди стабильно делают результат. У остальных это получается нечасто. Кроме Хаврониной, всем перечисленным уже перевалило за 30. Опыта им не занимать, но вот за современными скоростями угнаться уже трудно. Что и случилось в отчетном поединке.
В "Ладе" тоже есть стартовая "шестерка" - Ерохина в воротах и пять полевых: Горшкова - Гаранина - Малашенко - Близнова - Кудряшова. "Провисает" у "Лады" позиция линейного, что, конечно, обедняет тактический рисунок, но за счет грамотной командной игры задней линии его удается отчасти нивелировать.
Да и статистика нынешнего сезона красноречиво свидетельствует о том, что "Лада" посильнее. В матче первого круга предварительного этапа тольяттинки проиграли дома "Звезде" 26:28, но тогда Л.Акопян только создавал новую команду после массового исхода игроков прошлым летом. Зато уже во втором круге в Звенигороде тольяттинки взяли убедительный реванш - 28:24. А в полуфинальном матче Кубка России выиграли еще крупнее - 26:18. Тенденция очевидна (хотя в женском гандболе прогнозы часто не оправдываются). Да и полуфинал плей-офф чемпионата России - уровень очень серьезный. Здесь каждый старается выдать максимум своих возможностей и даже больше.
Тем удивительнее получился результат. Да и сам ход матча отчасти разочаровал даже поклонников "Лады". До середины первого тайма равная борьба - 6:6. После чего "Звезда" вдруг развалилась в течение пары-тройки минут. Сначала у хозяек случилось глупое удаление из-за неправильной замены. В ходе которой тольяттинки дважды отличились. При этом подмосковная команда "впала в ступор", позволив гостьям легко довести разницу к перерыву до шести мячей (16:10).
Собственно, после этого интерес к игре угас. Игроки "Лады", несомненно, чувствовали, что сильнее. Где-то стали себе вольности позволять. Да и Л.Акопян на некоторое время выпустил резервисток. Хозяйки, естественно, попытались выправить ситуацию, и однажды им удалось сократить разницу до двух мячей (18:20). Почуяв, что "запахло жареным", "Лада", вернув на поле основу, внешне легко вновь оторвалась в счете и развеяла сомнения относительно его исхода - 33:26 к финальной сирене. Этот результат - широкий шаг к финалу.
Ответный матч в Тольятти между этими соперниками пройдет 18 апреля в УСК "Олимп". Если потребуется третья игра, она состоится там же днем позже.