Приезд в Тольятти краснодарской "Кубани", возглавляемой с конца прошлого сезона экс-наставником "Лады" Евгением Трефиловым, не вызвал среди поклонников тольяттинской команды ажиотажа. То ли из-за трансляций с Олимпиады-2014, то ли из-за соперника, занявшего шестое место в регулярном чемпионате, на трибунах УСК "Олимп" было много свободных мест. Хотя игра в исполнении обеих команд, а особенно "Лады", порадовала. Не только победами, но и содержанием.
Почти как с "Рокасой"
По содержанию два домашних матча с "Кубанью" стали почти точной копией противостояния "Лады" в Кубке ЕГФ с испанской "Рокасой" двухнедельной давности. В обоих противостояниях упорнейшая борьба все игровое время. И две победы тольяттинских гандболисток. Одна скромная, другая – уверенная по счету. Разница только в том, что у "Кубани" надо выиграть еще один матч. А об испанской команде игроки "Лады" уже успели забыть.
Отчаянный шаг Трефилова
То, что Евгений Трефилов жаждет выиграть у "Лады", сомнений не было ни до, ни во время, ни после матчей. Он тщательно готовился, анализировал возможности своих гандболисток и пришел к выводу, что без усиления вратарской позиции "Ладу" одолеть не получится. И уговорил вернуться на время плей-офф в рамку ворот легендарного голкипера сборной СССР, СНГ и России 47-летнюю Светлану Розинцеву, которая становилась чемпионкой мира еще в 1990 году в составе советской сборной. Последние четыре сезона она трудилась, да и продолжает трудиться тренером вратарей "Кубани".
Первая игра
"Кубань" предстала перед тольяттинскими зрителями быстрой и боевитой командой. Мало того, что на последнем рубеже был надежный голкипер (Розинцева отразила 38 процентов бросков), у нее неплохо шли дела в атаке. Гостьи отчаянно цеплялись за счет, и в первом тайме даже долгое время вели, пускай и с разницей всего в один мяч. Ни в скорости, ни в жажде борьбы, ни в собственно гандбольных аспектах они хозяйкам почти не уступали. Это самое "почти" к перерыву выразилось в три мяча форы (14:11). В женском гандболе это мизер.
Да и после перерыва характер игры не поменялся. Возможно, за счет чуть более высокого исполнительского мастерства тольяттинских гандболисток удалось удержать эту разницу к финальной сирене – 28:25. В составе "Лады" выделить кого-то сложно. Все сыграли более или менее ровно, внеся понемногу вклад в общий успех.

Вторая игра
До 45-й минуты это была копия первого матча. "Лада" забивала, "Кубань" забивала в ответ. Но тольяттинки большую часть времени вели 3-4 мяча. Пожалуй, эта разность отражает в большей степени сегодняшнее соотношение сил между соперниками. Только у "Лады" набор игроков равноценного уровня больше. Это сказалось в концовке второго матча. За счет частых замен тренеры "Лады" держали высокий темп, который соперницам оказалось не под силу удержать. В результате пошли броски издали у тольяттинской молодежи Алены Ихневой и Елизаветы Малашенко. Под стать им "стреляла" с девяти метров Ольга Горшенина, чью игру после матча Левон Акопян назвал "возрождением". Уставшая защита "Кубани" перестала успевать их блокировать. И если на 50-й минуте было - 27:24, то к финальной сирене стало - 36:25. С психологической точки зрения удар соперницам нанесен серьезный. А вот скажется ли это на их игре в Краснодаре, станет известно 23 февраля. На этот день намечен третий матч серии.
В других парах
По договоренности между клубами победитель регулярного чемпионата и действующий чемпион России волгоградское "Динамо" сыграло три матча с ижевским "Университетом" у себя дома, избежав неудобной поездки в столицу Удмуртии. Волгоградская команда одержала три легкие победы и теперь ожидает победителя в паре "Звезда" - "Астраханочка". Здесь, к удивлению многих, подмосковная команда довольно уверенно одержала две домашние победы (29:25 и 32:22).
Еще один серьезный претендент на чемпионский титул "Ростов-Дон" также не испытал проблем в двух домашних матчах с седьмой командой регулярного чемпионата московским "Лучом", одержав две домашние победы 39:26 и 34:25. Нет сомнений, что эта серия завершится в трех матчах.
Левон Акопян, главный тренер "Лады":
- "Кубань" прилично добавила в игре по сравнению с началом сезона. И появление в ее воротах Светланы Розинцевой стало для нас сюрпризом. А в первом матче серии в какой-то степени проблемой. Но у нас более длинная скамейка игроков. Во втором матче игроки "Лады" стали наконец-то действовать так, как я от них требую. Ихнева, Малашенко, Горшенина обладают сумасшедшими по силе и точности бросками. И как только они стали бросать издали, все стало на свои места. И линия заиграла как надо, и фланги заработали продуктивно. И счет моментально вырос. Но, я вас уверяю, в Краснодаре нам будет очень сложно. Трефилов жаждет у нас выиграть. Да и "Кубань" нынче не так слаба, как осенью.