Чем ближе плей-офф чемпионата ВХЛ, тем выше градус настроения у поклонников тольяттинской "Лады". Четырнадцать очков из пятнадцати возможных в пяти последних матчах – темп исключительно лидерский. Подобная серия первая за все годы участия "Лады" в чемпионатах ВХЛ. Она на сто процентов обеспечила тольяттинским хоккеистам пропуск в плей-офф. Очень обнадеживает то обстоятельство, что такой темп команда набрала в концовке сезона.

Матч в Воронеже с местным "Бураном" руководители ВХЛ отнесли в разряд центрального в туре. Все-таки воронежская команда одна из лучших в лиге. Борьба хоть и была достаточно упорной, а местные хоккеисты по броскам в створ ворот превзошли "Ладу" вдвое, счет на табло красноречив – 4:0 в пользу волжан. Голами отметились Сергей Огородников, Александр Угольников, Кирилл Никоноров и Вячеслав Каравдин.
Два других матча представлялись для подопечных Игоря Жилинского более легкими. И ХК "Липецк", и саратовский "Кристалл" испытывают кадровые проблемы. С финансами там не все ровно, да и на попадание в плей-офф эти клубы уже не рассчитывают. Однако в который уж раз в сезоне именно матчи с аутсайдерами становятся для тольяттинских хоккеистов сложным испытанием.
В Липецке "Лада" начала за здравие, открыв счет уже на пятой минуте (Евгений Гасников). Однако всего через 40 секунд тольяттинцы позволили хозяевам льда забросить ответную шайбу, а на перерыв команды ушли при счете 2:1 в пользу ХК "Липецк". Более того, на 27-й минуте липчане повели 3:1 и над "Ладой" всерьез нависла угроза поражения. Тем не менее, еще до второго перерыва всплеск атакующей активности гостей принес дивиденды в виде трех (!) заброшенных шайб (Кирилл Никоноров, Александр Угольников и Олег Ли). Третий период команда Игоря Жилинского играла строго от обороны, минимизировав любой риск. Достигнутый счет 4:3 удалось сохранить до финальной сирены.
Поединок в Саратове был заключительным для "Лады" на выезде в регулярном чемпионате. И точно последним для хоккеистов "Кристалла" перед своими болельщиками. В принципе, в этом матче тольяттинская команда сыграла в целом нормально. Ко второму перерыву гости вели 2:0 (Ли, Огородников) и казалось, что очковых потерь "Лада" избежит. Однако мотивация на последний период у саратовской команды оказалась очень высокой. И своей активностью поставили в тупик тольяттинскую защиту – 2:2 по истечении основного времени. Овертайм те и другие провели предельно осторожно, отложив выявление победителя на серию буллитов. В этом сезоне хоккеисты "Лады", как правило, берут верх в таких сериях. Не стал исключением и этот матч. Победный бросок на счету Евгения Чемерилова. После этой победы "Лада" поднялась на двенадцатую строчку в таблице. И если в оставшихся трех домашних матчах сохранит такой темп набора очков, вполне может попасть в верхнюю часть таблицы и получить преимущество своего поля в первом раунде плей-офф.
Дома "Ладе" играть 20, 22 и 24 февраля с "Соколом" (Красноярск), "Казцинк-Торпедо" (Усть-Каменогорск) и "Ермаком" (Ангарск). Поединок с казахстанской командой руководство "Лады" приурочило к 20-летию первой победы команды в чемпионате России. На эту игру "Лада" выйдет в ретро-форме, а сам матч будут сопровождать различные праздничные мероприятия в виде автограф-сессий. Одна деталь: в этом матче тольяттинская команда будет играть, вопреки правилам, в белой форме. Именно в ней она стала первый раз чемпионом страны.