В 21-м туре первенства в Нижнекамске был обыгран "Нефтехимик" - 1:0. Кстати, тольяттинский голкипер, выпускник Академии имени Коноплева Сергей Волков в этом матче заработал третий "сухарь" в сезоне. Кроме того, "ладовцы", после удаления автора гола Алексея Пустозерова заканчивая игру в меньшинстве, сумели удержать победный счет.
"В этих условиях, как и ожидалось, игра характеризовалась множеством единоборств, особенно в первом тайме, - констатировал главный тренер "Лады" Игорь Кечаев. - У нас было как минимум четыре опасных момента. Из них 2-3 с выходом один на один. Но реализовали мы только один из них. Второй тайм прошел в такой же обстановке, но старались играть на длинных передачах - за спины защитников соперника. После удаления Пустозерова пришлось менять манеру игры". Эта победа, как отметил Кечаев уже после матча 22-го тура, придала уверенности его подопечным в игре с ульяновской "Волгой".
На своем поле "Лада", ведя в счете, упустила победу - 3:3. Результативную ничью принесли дубль Вахтеева и гол Смирнова. Все три гола хозяева забили из стандартных положений, а ульяновцы в очередной раз подтвердили статус самой миролюбивой команды - 12 ничьих в 20 играх. Как отметил Кечаев, тольяттинцы решили сделать акцент на двух вещах: "Атакующих действиях, но не проникающих передачах, а верховых, а также воспользоваться вторым слабым местом у "Волги"- "стандартами". Команда задачу выполнила, но мы допустили слишком грубые ошибки в обороне и в итоге пропустили три мяча. Поэтому есть недовольство. В целом, игра получилась хорошей, боевой, с заслуженным счетом, но, в отличие от соперников, в этом конкретном матче нам не хватило индивидуального мастерства".
"Лада-Тольятти" после 22 туров с 19-ю очками делит 8-9 места с "Нефтехимиком".