Финиш регулярного чемпионата для "Лады" выпал весьма непростой. Мало того, что команда изо всех сил решает задачу попадания в зону плей-офф, так еще и соперники на финише сложные. Это по два матча с "Магниткой" и "Ак Барсом" в гостях и дом, с прямым конкурентом "Автомобилистом" из Екатеринбурга, а на десерт выездная игра в гостях с ХК "Сочи". Который также цепляется за плей-офф, только в другой конференции, причем делает это весьма успешно.
Радует, что несмотря на непростой финишный расклад, хоккеисты "Лады" бьются за очки в каждом матче, и даже лидерам против подопечных Сергея Светлова приходится очень непросто. Скажем, в Казани "Лада" одержала вполне заслуженную победу в основное время 2:1. Хотя экс-защитник "Лады" Октябрев, свои лучшие годы отдавший тольяттинскому клубу, такой исход изначально считал маловероятным. Посчитав, что "Ак Барс" должен выиграть как минимум с разницей в две шайбы. Однако вышло иначе.
Поначалу прогноз Октябрева сбывался. Счет открыла казанская команда – отличился Сергей Костицын на пятой минуте второго периода. Хозяева еще больше усилили давление, но получили в ответ весьма неожиданно, имея численное преимущество. В контратаке форвард тольяттинцев Денис Голубев счет сравнял – 1:1. А на пятой минуте третьей 20-минутки Стрельцов изящно подправил шайбу в ворота "Ак Барса". И, хотя казанская команда сделала по воротам "Лады" бросков почти вдвое больше (36:20), Иванников на последнем рубеже был безупречен – 2:1 в пользу "Лады".
Из столицы Татарстана тольяттинская команда перелетела в Магнитогорск, где ее ждала "Магнитка". "Металлург" спорит за победу в Восточной конференции с "Ак Барсом" (на сегодняшний день команды разделяет всего одно очко). И настраивался на "Ладу" соответственно. По словам наставника магнитогорцев Майка Кинэна, очень хотел сыграть против своего родного клуба голкипер "Магнитки" Василий Кошечкин. Упросивший Кинэна поставить именно его в рамку ворот. Хотя изначально планировалось, что против "Лады" будет играть другой вратарь.
В основное время матча игра проходила на равных. Со стороны чуть предпочтительнее смотрелись хозяева, да и перебросали они волжан прилично (33:21). Но вот Иванников в очередной раз показал себя молодцом. На фоне его надежной игры полевые игроки "Лады" в атаке действовали достаточно смело. И те моменты, что у них были, использовали весьма удачно. Магнитогорцы были вынуждены постоянно догонять в счете. Но на каждый точный бросок в исполнении Огурцова, Стрельцова и Баранцева, они каждый раз находили результативный ответ. Последний раз им это удалось за минуту и четыре секунды до истечения основного времени, когда тренеры "Магнитки" сняли вратаря – 3:3. А вот в овертайме свежее смотрелась "Лада". За семь секунд до истечения игрового времени Воробьев принес победу "Ладе" 4:3.
Сергей Светлов, главный тренер "Лады":
- Игра была веселая и интересная, при этом до конца напряженная, валидольная, скажем так. Мы проявили характер и силу воли, ребятам спасибо большое за самоотдачу. Победа, пускай даже в овертайме, была очень важна для нас сегодня. Что касается плей-офф, сохранятся ли у нас шансы пробиться туда, или нет, мы будем биться до конца. Сейчас мы живем от игры к игре, ничто другое нас не интересует. Это хоккей, мы профессионалы, за свою работу получаем зарплату, и лицо, свое и клуба, мы ни в какой ситуации не потеряем. Надо побеждать в оставшихся матчах, все остальное сегодня не важно. Еще остаются матчи, и у нас будут возможности проявить себя.

Майк Кинэн, главный тренер "Металлурга" Мг.:
- Основное различие в игре команд, которое сегодня повлияло на результат – мы не забили в большинстве. А соперник забил и при этом был исключителен при игре в меньшинстве, находя пути, чтобы забивать. Надо отметить и действия вратаря "Лады", который тоже сделал результат, несмотря на множество бросков в его створ. Он сыграл лучше нашего вратаря. Каждая игра в КХЛ сейчас сложная. Не важно, что за команда в соперниках – "Лада" или "Трактор". Все сейчас сражаются за плей-офф, определяют финальную расстановку. Ну и на команды, находящиеся на верхних строчках турнирных таблиц, настраиваются соответствующим образом.