К концу декабря все клубы КХЛ сыграют, в среднем, по 40 матчей регулярного чемпионата, что составляет две трети турнирного пути. Какие-то перестановки в турнирной таблице, конечно, произойдут. Но глобально вряд ли что-то изменится. Думается, что участников плей-офф можно уже сегодня предсказать с вероятностью в 75-80 процентов. Пока в эти цифры тольяттинская ледовая дружина не попадает. Да и вообще декабрьская выездная серия автозаводцам не удалась. С учетом последнего матча против "Трактора", подопечные Сергея Светлова взяли в ней всего 2 очка из 18 возможных. И от зоны плей-офф на день написания этого репортажа "Ладу" отделяла дистанция в шесть очков.
Вряд ли можно упрекнуть хоккеистов "Лады" в равнодушии или нежелании бороться. Сейчас все игры легко можно посмотреть либо по ТВ, либо есть трансляции в Интернете. Возьмите любую - везде борьба. Но чего-то тольяттинцам немного не хватает. То ли мастерства, то веры в свои силы, то ли еще чего-то. И еще. "Лада" в этом сезоне набирает очки сериями. То длительная серия из поражений, то четыре-пять матчей сплошь победных. Пока, к сожалению, победные серии короче проигрышных.
Волею календаря против "Трактора" тольяттинские хоккеисты на данный момент сыграли больше всех матчей. До отчетного поединка в Челябинске команды дважды сыграли в Тольятти (3:4, 4:1) и еще столько же в столице Южного Урала (1:0, 1:3). Статистика беспристрастна, она подразумевала примерное равенство класса соперников. Ход игры это подтвердил.
На результате матча наверняка сказался тот факт, что в Челябинск "Лада" прилетела прямиком из Братиславы после тяжелейшего поединка со "Слованом". И по факту из-за разницы во времени потеряла четыре часа. "Трактор" же имел 10 полноценных дней для подготовки к игре. По статистике, тольяттинцы даже перебросали соперников (33:29), а вот с реализацией дела обстояли лучше у уральцев. Они отправили в ворота Ильи Ежова две шайбы, на что "Лада" ответила голом престижа в исполнении Мартина Затевича в самом конце матча - 1:2.
На пресс-конференции после матча наставники команд Андрей Николишин и Сергей Светлов сошлись в одном: обе команды показали быстрый, хороший хоккей. Главный тренер "Лады" при этом посетовал, что его подопечным не хватило свежести при завершении атак после тяжелого поединка в Братиславе.
28 декабря "Лада" примет дома "Югру" из Ханты-Мансийска. Матч начнется в 17 часов. А за три часа до начала игры тольяттинский хоккейный клуб организует праздничную программу у новогодней елки, установленной у входа в "Лада-Арену". Кроме того, в этот день клуб проводит акцию "Мягкая игрушка". Всем пришедшим на игру с "Югрой" предлагается принести с собой упакованную в целлофан мягкую игрушку и после матча бросить ее на лед. Все игрушки будут переданы в Центр социальной помощи семье и детям.