Последний раз медали европейских чемпионатов сборная России завоевывала шесть лет назад в Македонии. Тогда, после пекинской Олимпиады, резко обновленная российская команда сумела выиграть "бронзу". Год спустя Евгений Трефилов привел эту команду к победе на чемпионате мира в Китае. С тех пор как отрезало: выше шестого места на пяти крупнейших мировых форумах российская сборная не поднималась. А в прошлом году даже не отобралась в финальную часть чемпионата мира.
Похоже, именно по этой причине глава российской федерации гандбола Владимир Нелюбин озвучил перед отлетом сборной команды на чемпионат весьма скромную цель: "попасть в ТОП-10". Это даст возможность получить при отборе к чемпионату мира-2015, который пройдет в Дании, наименее опасного противника. Но на взгляд корреспондента "ВН" - при 16 участниках чемпионата говорить о первой десятке команд с приставкой ТОП как-то некорректно.
От "Лады" только Близнова
Впервые с 2000 года, когда "Лада" стала делегировать в национальную сборную игроков, их представительство сегодня очень скромное: только Ирина Близнова. Да и ее приглашение для Евгения Трефилова – огромный риск. Ее класс сомнению не подвергается, но Близнова два года не играла, родила второго ребенка, и не прошла толком подготовку перед стартом сезона. Ей, наверное, тяжелее всех на этом турнире.
Однако воспитанниц тольяттинской гандбольной школы на этом чемпионате достаточно много. Это играющие ныне в разных городах и странах Екатерина Ильина, Екатерина Давыденко, Ольга Черноиваненко и Дарья Дмитриева. На протяжении многих лет выступали за "Ладу" Мария Сидорова, Екатерина Маренникова и Виктория Жилинскайте. Да и Полина Кузнецова путь в большом гандболе начинала в Тольятти.
Почему опасались Венгрию
Наверное, даже хорошо, что в стартовом матче пришлось играть с хозяйками. Еще неизвестно, кому тяжелее. Для Венгрии гандбол – почти религия. О нем много пишут, его много показывают, в него вкладывают деньги. Сегодня "Дьер" - сильнейший клуб Европы, к чему его хозяева долго и упорно шли. Играть на венгерских площадках против хозяек - то еще удовольствие. Ор на трибунах стоит бешеный даже в маленьких залах. А уж в новенькой, пятитысячной "Ауди Арене" можно только было представить, что будет твориться. Однако и ожидания к своим гандболисткам местные зрители предъявляют соответствующие. Попробуй тут не сломаться морально, когда от тебя ждут только победы. К тому же за пару месяцев до чемпионата об уходе в декрет заявила краса и гордость всей гандбольной Венгрии 31-летняя Анита Гербиц, вокруг которой строилась вся игра этой сборной. Похоже, эта потеря, оказалась для хозяек тяжелее всех моральных обязательств перед своими поклонниками.

Россия – вперед!
Российские гандболистки вышли на матч открытия турнира именно в том состоянии, в каком и должны были. Было заметно, что хозяйки в присутствии 5000 (!) дико орущих болельщиков откровенно мандражируют. И, хотя именно венгерки открыли счет, россиянки ответили пятью меткими попаданиями кряду – 5:1. Из них четыре – в быстрых отрывах, наказывая соперниц за потери в атаке. Свой второй мяч мадьярки забили аж через 10 минут после первого. На 17-й минуте россиянки вели уже пять мячей – 9:4.
Возможно, другая сборная сумела если и не развить успех, то хотя бы держать соперниц на дистанции. Но тут россиянки начали ошибаться в защите. Чем хозяйки охотно стали пользоваться. И к перерыву от их значительного перевеса остался всего один мяч – 15:14.
Драматичная развязка
Весь второй тайм шли "качели": то одна команда выйдет вперед на один-два мяча, то другая. Зал то заходился в экстазе, то чуть затихал, когда россиянкам удавалось выйти вперед. Можно только представить себе, какой адреналин был в крови у спортсменок. Игра шла яркая, эмоциональная, и с немалым количеством ошибок с обеих сторон, что при такой атмосфере в принципе объяснимо. За семь минут до финальной сирены россиянки вели - 27:25. А еще через четыре уступали - 27:29. Играть оставалось всего ничего: две с небольшим минуты. На счастье сборной России словацкие арбитры решились в такой ситуации удалить ведущего игрока сборной Венгрии Жужанну Томори. Россиянки воспользовались, вырвав ничью за 10 секунд до финальной сирены – 29:29. Тольяттинка Ирина Близнова отметилась в этом матче одним голом.

Евгений Трефилов, главный тренер сборной России:
- Результатом мы, конечно, довольны, особенно с учетом того, что сравняли счет на последних секундах. Хотя шансы победить сегодня были реальные. С хозяйками всегда сложно играть на таких турнирах, и этот матч не стал исключением. Мне понравилась та самоотверженность, с которой играла вся команда. Но тот ажиотаж, который присутствовал в головах многих гандболисток, вредит игре. Он является причиной многих неоправданных ошибок. Со стартовым свистком он должен проходить и играть надо с ясной головой. Нам пока не хватает класса командной игры. Сегодня свели вничью матч только за счет характера. Но и это уже неплохо.