Глава региона выполнил обещание
Весной 2010 года, когда "Ладу" исключили из КХЛ, и еще через год, когда команда опустилась на самое дно ВХЛ, немногие верили в возвращение команды в элиту. В то время не только команда, но и хоккейная школа несла катастрофические кадровые потери из-за нехватки финансирования. Возвращение состоялось благодаря поддержке болельщиков и властей региона. Прошло немало митингов в ее поддержку, много было написано петиций. И болельщиков услышали те, от кого зависит судьба клуба, - глава региона Николай Меркушкин. Сначала он потребовал ускорить строительство "Лада-Арены", пообещал вернуть команду в КХЛ. И выполнил свое обещание. Сегодня весь Тольятти увешан билбордами со слоганом "Возвращение легенды", которые приглашают болельщиков на матчи "Лады".
"Лада" в гостях у Андерссона
А тренерский штаб и хоккеисты "Лады", несмотря на плотный график тренировочного процесса, во вторник посетили АВТОВАЗ. Прежде это было доброй традицией. На сей раз хоккеистов привезли не на конвейер, а в дизайнерский центр. И познакомили с новейшими проектами автомобилей завода. Потом игроки посетили испытательный трек и проехали на новых машинах. А затем команду "Лада" принял президент предприятия Бу Андерссон. Собственно, это был даже не прием, а неформальное общение. В холле заводоуправления хоккеисты сначала сфотографировались с новинками завода - автомобилями Lada Vesta и Lada XRAY. А затем Андерссон сказал небольшую речь: "Вы были чемпионами в 1994 и 1996 годах. Давайте попытаемся сделать это и в 2015-м. На ВАЗе работают замечательные люди, вместе с которыми мы поднимаем брэнд Lada на тот высокий уровень, на котором он находился несколько лет назад. Со своей стороны, вы тоже это будете делать, только на хоккейной площадке. А мы со своей стороны будем оказывать клубу ту поддержку, которая будет в наших возможностях".
С ответным словом выступил директор "Лады" Владимир Вдовин: подарил Андерссону традиционные подарки с клубной атрибутикой и пригласил шведа на игры.
Впечатлением от посещения автогиганта поделился главный тренер Сергей Светлов (на фото): "Я сам в первый раз на заводе. Хорошая, познавательная экскурсия. Мы представляем бренд LADA, и эта встреча, надеюсь, поможет нам сблизиться. Команда ощущает заботу и внимание со стороны завода. Мы делаем большое общее дело. Но у нас есть не только ощущение поддержки, но и ответственности перед людьми, которых мы постараемся не расстраивать результатами".
Новая команда
4 сентября "Лада" принимает на льду "Лада-Арены" "Югру" из Ханты-Мансийска. Светлов выведет на лед совершенно незнакомую, по сравнению с прошлым сезоном, команду. За время предсезонной подготовки права на твердое место в основном составе из прошлогодней команды никто не отстоял. Хотя был близок к тому Алексей Мастрюков. Поэтому выходит, что нынешняя "Лада" собрана с нуля.
Тольяттинский клуб рассчитывал, что ему будет позволено взять в команду семерых иностранцев, как и дебютанту КХЛ - ХК "Сочи", который возглавил воспитанник тольяттинского хоккея Вячеслав Буцаев. Однако КХЛ ограничила "Ладу" пятью вакансиями как имеющую опыт выступления в КХЛ. Иностранный легион волжан выглядит так: голкипер Джеффри Гласс (Канада), защитники Петер Подхрадски и Карол Слобода (оба - Словакия) и чех Иржи Гункес. И еще один чех - Мартин Затович - должен стать "ударным наконечником копья".
Дублером Гласса в воротах тренеры "Лады" выбрали воспитанника хоккейной школы "Лада" Алексея Семенова. В защите компанию выходцам чехословацкой школы составили Виталий Шулаков, Дмитрий Воробьев, Денис Баранцев, Станислав Романов. В нападении, помимо Затовича, сыграют Александр Черников, Юрий Петров, Антон Шенфельд, капитан команды Андрей Никитенко, Семен Валуйский, Александр и Василий Стрельцовы, Денис Голубев, Марат Фахрутдинов, Максим Зюзякин и Станислав Бочаров. В этом составе - шестеро воспитанников тольяттинской школы хоккея. Неплохо для начала. Но есть и более молодые ребята, заявленные за "Ладью", которых наставник "Лады" Сергей Светлов будет по ходу сезона привлекать в состав. Еще пятерых игроков "Лада" отдала в аренду в клуб ВХЛ "Ариада" (Волжск). При необходимости любого из них по ходу сезона можно будет вернуть.
Предсезонка: все планы выполнены
Итоги сборов во вторник подвел главный тренер "Лады": "У нас было меньше времени, чем хотелось бы, если учесть, что команду мы собирали заново. Но таковы правила лиги: у всех одинаковое время на подготовку. Однако я могу сказать, что у нас вполне боеспособная команда, соответствующая уровню КХЛ", - уверен Светлов.
Результаты контрольных матчей и турниров в межсезонье вряд ли могут подсказать, как команда выступит в ходе сезона. Результаты матчей "Лады" были разными. Чаще команда все-таки проигрывала, что неудивительно. Но были и победы над весьма авторитетными соперниками - "Лозанной" и "Салаватом Юлаевым". Со своим сегодняшним соперником по чемпионату - "Югрой" из Ханты-Мансийска - "Лада" дважды сыграла на турнире в Екатеринбурге. Сначала победила - 4:2, а затем "Югра" взяла реванш - 2:5.