График матчей у тольяттинских гандболисток на финише сезона - врагу не пожелаешь. Матчей много, переездов-перелетов тоже. Восстанавливаться, по большому счету, времени нет. И на этом фоне команда выдала отличный отрезок. И дело даже не в трех победах. А в том, как они были достигнуты.
"Ростов-Дон": отступать некуда
30 апреля "Лада" принимала в третьем матче полуфинала чемпионата России ростовскую команду. Которая прибыла в Тольятти после двух тяжелых домашних побед над волжанками. Дончанкам осталось выиграть всего один поединок в серии. Похоже, все свои силы они бросили именно на первый тольяттинский матч. Который получился на редкость сложным для обеих сторон. И если в первом тайме "Лада" за счет удачного начала и более высокой мотивации держала соперниц на дистанции в два-три мяча, то после перерыва донская команда едва не выиграла. Хоть и очень старались тольяттинки, но было видно, как они нервничают. Да и ростовчанки против признанных лидеров "Лады" действовали очень плотно. Сложно сказать, как бы все повернулось, но в нужный момент решающее слово сказали те, на кого многие рассчитывали где-то в обозримом будущем. Принялась вдруг забивать чудо-голы мощнейшими бросками издали 18-летняя Алена Ихнева. А один ее мяч был вообще из разряда высшей степени сложности. Врывание в шестиметровую зону с уходом в сторону от ворот и кистевой бросок с переводом в дальний угол были исполнены блестяще. Далеко не каждый игрок мирового уровня способен на такой трюк. Всего на ее счету девять (!) точных попаданий. Причем практически все - в ключевые моменты матча. Под стать ей сыграла 20-летняя Наталья Чигиринова, большую часть сезона либо просидевшая в запасе, либо выступая за "Ладу-2". Она забила всего четыре мяча, но своей мобильностью очень сильно помогла. В итоге адреналиновая победа "Лады" - 30:29. И 1 мая команды продолжили выяснение отношений.
"Ростов-Дон": отступать некуда - 2
Пожалуй, это был лучший матч "Лады" в чемпионате России. Скорости - вихревые. Броски - большинство реально не берущиеся. В обороне - бетонная стена. Такой "Лады", тем более после очень сложного матча накануне, не ожидал увидеть, похоже, и "Ростов-Дон". Посмотрев матч затем и в записи, убедился, что тольяттинская команда делала все на такт быстрее соперниц. Вообще все. У кого-то могло сложиться впечатление, что дончанки плюнули на эту игру, намереваясь решить все проблемы дома. Но это не так. "Ростов-Дон" бился. Но что толку, если соперник быстрее бежит, точнее бросает, жестче обороняется и постоянно ведет в счете 8-10 мячей. Вот с середины второго тайма тренеры гостей действительно выбросили белый флаг, выпустив на площадку второй состав. Впрочем, то же самое сделал и Левон Акопян. "Лада" выиграла 36:23, а наставник тольяттинок не без гордости заявил, что с такой игрой можно горы свернуть. Вот только бы ее не растерять. Теперь серия между "Ладой" и "Ростовом" переезжает на берега Дона, где 7 мая состоится решающий поединок.
И "Эсбьерг" - не преграда
Правда, до этого "Ладе" предстоял первый матч финала Кубка ЕГФ. Против полуфиналиста чемпионата Дании. Команда квалифицированная, в которой главные роли исполняют легионеры из Голландии (Эставана Польман), Швеции (Йоанна Альм) и Норвегии (вратари Сандо и Гримсбе). Соперник весьма непростой, который в 1/4 финала этого турнира выбил волгоградское "Динамо". Но и эту команду "Лада" обыграла уверенно - 36:25. 11 мая в Эсбьерге ответный поединок. Фора в 11 мячей по гандбольным меркам более чем весома.