Как правило, после двух проигранных матчей всегда находится, за что команду в целом или какого-либо игрока в отдельности пожурить. Но матчи в Ростове - исключение. Возможно, к кому-то из гандболисток у тренеров и возникли претензии чисто игрового плана. Но, что касается самоотдачи, желания показать свой максимум, игроки не заслужили и слова упрека. Более того, во втором матче, на мой субъективный взгляд, "Лада" вообще смотрелась предпочтительнее дончанок. Не хватило самой малости: того самого фарта, без которого большие победы редко приходят.
Собственно, обе игры протекали примерно по одному и тому же сценарию. Дебют обоих матчей оставался за тольяттинками. Но постепенно хозяйки их нагоняли, и дальше игра шла равная. В первом матче, правда, "Лада" допустила слабину в концовке первого тайма. Позволив гандболисткам "Ростов-Дона" перед самым перерывом при счете 12:12 забить три безответных мяча. Сколь ни старались гостьи, но сравнять счет им так и не удалось, хотя несколько раз они были близки к этому.
Второй матч был схожим по сценарию, но не по внутреннему содержанию. Тольяттинская команда явно понимала, что один матч в гостях выиграть жизненно необходимо. И даже когда ростовчанки в середине второго тайма повели 18:15, гандболистки "Лады" внешне легко достали соперниц. Но преодолеть психологический барьер и повести в счете у них никак не получалось. За шесть минут до финальной сирены "Ростов-Дон" вновь повел 26:24, но Елизавета Малашенко и Ольга Черноиваненко в течение двух минут восстановили равновесие - 26:26. Играть оставалось больше трех минут. Шансы забросить победный мяч были и у тех, и у других. Заключительный бросок под аккомпанемент финальной сирены выполнила Алена Ихнева. Но позиция была неудобной, бросок получился несильным, и голкипер "Ростов-Дона" с ним справилась без проблем.
По регламенту, гандболистки приступили к пробитию послематчевых пенальти. "Лада" вообще с этим элементом гандбола тяжело справляется. Не подфартило и на этот раз. Хотя Дарья Вахтерова и отразила три броска соперниц, полевые игроки "Лады" с нервным напряжением справились не в полной мере. В итоге 5:6 в серии пенальти, 31:32 в матче, и "Ростов-Дону" осталось одержать всего одну победу. "Ладе", напротив, надо выигрывать трижды.