"Пока еще не так часто, как нам бы хотелось, в Тольятти проводятся настолько представительные турниры, как этот, - отмечает председатель МКЦ "Поволжье", вице-президент федерации хоккея России Владимир Асеев. - Но здорово, что ФХР позволила нам его провести. Здорово, что под сводами современного ледового дворца "Лада-Арена" сыграют лучшие юниоры со всей России. Наш округ представят две команды – тольяттинская "Лада" и нижнекамский "Нефтехимик". Я уверен, что юниоры порадуют зрителей бескомпромиссной игрой с большим количеством голов", - сказал Владимир Асеев.
Игры финального турнира займут пять дней. Сначала – групповой этап. "Лада", попавшая в группу "Б", сыграет с юношами "Кристалла" из Электростали, челябинского "Трактора" и новокузнецкого "Металлурга". В группе "А" поспорят за выход в плей-офф "Нефтехимик" из Татарстана, "Новосибирск", челябинский "Мечел" и подмосковный "Химик". На понедельник, 14 апреля, запланирован выходной день. А 15 апреля команды сойдутся в стыковых матчах согласно занятым на групповом этапе местам. В этот день и будут разыграны медали первенства ЮХЛ.
Тренер тольяттинских юношей Владимир Швецов отмечает, что подготовка его команды к финальному этапу не отличается от той, что ребята проводили перед всеми играми этого сезона. "Но, к сожалению, у нас много травмированных, - отмечает наставник "Лады". – А хоккеистов 1996 года рождения из "Ладьи", которые играли за "Ладу" в ЮХЛ, нам нельзя заявлять, потому что они были заиграны в матчах МХЛ. Поэтому у нас есть некоторые ограничения с выбором состава. 22 человека-то наберем, но получается, что среди них нет конкуренции, а это плохо", - выражает опасения Владимир Швецов.
Несмотря на эти трудности, задача у "Лады" одна – победа в турнире, тем более что финал тольяттинцы сыграют в родных стенах. "Все команды, которые приедут, в общем-то, нам по зубам. И мои ребята хотят доказать, что их незаслуженно недооценивают тренеры молодежных команд. Финал для них – это все! Что-то несбыточное. У нас играют не за деньги, а за любовь к хоккею. Самоотдача совсем другая – хотят доказать, что они лучшие, что способны на многое, в каждом моменте отдаются до конца", - комментирует Владимир Швецов. И добавляет, что болельщики точно получат отличное зрелище, приглашая всех любителей хоккея посетить игры финала ЮХЛ.
Все матчи группового этапа с участием "Лады" с пятницы по воскресенье будут начинаться в одно и то же время – в 18:15. На этот же час во вторник запланирован финальный матч турнира.