Весна – пора решающих матчей в отечественном гандболе. Для "Лады" их не так уж и мало. Команда сражается на трех фронтах, главный из которых – чемпионат России. Перед сезоном руководство клуба поставило перед игроками задачу – выиграть золотые медали. Это главное. Остальное – как получится. Правда, когда играешь в Кубке ЕГФ на стадии полуфинала и на кону выход в финал, воспринимать этот турнир через формулу "как получится", наверное, неправильно. Да и в Кубке России после выигранного в Астрахани первого четвертьфинального матча с разницей в пять мячей (34:29) как-то не верится, что в ответной игре с "Астраханочкой" игроки "Лады" отдадут путевку в "финал четырех" соперницам.
Между тем уже в ближайшее воскресенье в Астрахани пройдет первый матч между "Ладой" и "Астраханочкой" в Кубке ЕГФ. У Левона Акопяна задача не из простых в том плане, что после матчей с Македонией шестеро тольяттинских сборниц приступили к тренировкам с "Ладой" только вечером 31 марта. Прибавьте к ним украинского голкипера Наталью Пархоменко. На серьезную подготовку времени катастрофически мало. Впрочем, "Астраханочка", хоть и не имела представительства в национальной сборной России, вынуждена была отпустить на квалификационные матчи к ЧЕ-2014 трех своих легионеров (белоруску Ежикову, сербку Эрич, черногорку Йованович). Именно они являются главной ударной силой астраханской команды. Ровно через неделю после матча в Астрахани соперники сыграют ответный матч полуфинала Кубка ЕГФ уже в Тольятти. Победитель по сумме двух встреч сыграет в финале с победителем пары "Эсбьерг" (Дания) – "Фехервар" (Венгрия). В промежутке между этими играми команды встретятся в ответном матче 1/4 финала Кубка России, который пройдет 9 апреля в тольяттинском УСК "Олимп".
Ну а затем "Ладе" предстоит плей-офф чемпионата России с "Ростов-Доном". Первые две игры, согласно регламенту, пройдут 23-24 апреля на берегах Дона. В последний апрельский день "Лада" примет дончанок в Тольятти. Серия продлится до трех побед.