"Чудо" в данной ситуации - вполне подходящее слово. То, что "Лада" смогла найти в себе силы и, уступая "Кубани" в серии (0:3), сократить разрыв до счета 2:3, - очень редкий случай в российском хоккее. Как подсчитали статистики, за всю историю розыгрыша КХЛ и ВХЛ, "Лада" стала лишь пятой командой, которой удалось совершить подобный рывок. А вот довести дело до ничьей - это было бы настоящим чудом. Еще свежи у болельщиков воспоминания о том, как в прошлом году этого не удалось сделать питерскому СКА в финале западной конференции КХЛ с московским "Динамо". Не сотворила чуда и "Лада".
Хотя была к этому близка. Во-первых, по календарю шестой матч серии тольяттинцы проводили дома. Во-вторых, они лучше начали матч и по итогам первого периода повели в счете - 1:0. Бросок Михаила Стефановича вратарь "Кубани" отразил, но затем с передачи Ивана Глазкова Александр Шинкарь добил шайбу в уже пустые ворота.
Но все же "Кубань" смогла доказать, что она по праву занимает место выше "Лады" по итогам регулярного чемпионата и не просто так в следующем сезоне претендует на место в КХЛ, где команда будет представлять уже не Краснодар, а Сочи. Во втором периоде "Лада" вновь превзошла гостей по броскам по воротам и выигранным вбрасываниям, но "Кубани" удалось-таки сравнять счет - 1:1. Отличился Денис Цыганов. А когда в начале третьего периода гости вышли вперед (1:2), по сути, все уже было ясно. "Лада" уже не смогла найти в себе сил агрессивно пойти вперед. С расстройства тольяттинцы пропустили и третий гол, причем будучи в большинстве. Авторами заброшенных шайб в третьем периоде стали Егор Кутугин и Илья Малюшкин.
Победа в матче и в серии досталась "Кубани". В четвертьфинале краснодарцы сыграют с казахстанской "Сарыаркой". А "Лада" на этом завершила сезон 2013/14.
"Официальная часть сезона для нас, к сожалению, закончилась несколько раньше, чем мы рассчитывали, - прокомментировал результат игры главный тренер тольяттинцев Игорь Жилинский. - Настроение сейчас не из лучших. Нам немного не хватило, чтобы окончательно вернуться в игру, мы старались сделать все, что в наших силах. Но уж слишком большую фору мы дали сопернику", - сказал наставник "Лады".
По словам Игоря Жилинского, у хоккеистов заключены с клубом контракты до 30 апреля, поэтому в отпуск команда пока не уйдет - будет тренироваться в Тольятти. "Ну а потом, сами знаете, все зависит от руководства. Посмотрим, какое будет принято решение", - сказал Игорь Жилинский, подразумевая вновь ставший актуальным вопрос о переходе тольяттинского клуба из ВХЛ в КХЛ. Напомним, губернатор Самарской области Николай Меркушкин подписал гарантийное письмо для КХЛ об обеспечении финансирования тольяттинского клуба, и вопрос о переходе "Лады" в эту лигу должен решиться положительно.