- Сборная России выиграла чемпионат в общем зачете. Мы так сильны?

- Да. Хотя в чемпионате Европы на шоссе и в маунтинбайке принимали участие велосипедисты из 11 стран - больше 70 спортсменов. До этого никогда столько участников на чемпионате Европы не собиралось. Сборная России - ее костяк составляли воспитанники тольяттинской СДЮСШОР № 9 "Велотол" Кирилл Пестов, Николай Диттенбир, Дмитрий Калинкин и самарец Евгений Прохоров - завоевала львиную долю медалей.

- Откуда такие успехи?

- Работаем с 1996 года. Сначала я сам выступал в соревнованиях для слабослышащих. Узнал, что такие соревнования проводятся по всему миру. Открыл велосипедную секцию на базе школы-интерната для инвалидов по слуху. Затем набрал группу ребят и начал готовить их для выступлений на высоком уровне. С помощью тольяттинского спорткомитета было открыто отделение в велошколе. В середине 1990-х я работал на ВАЗе инструктором по спорту для слабослышащих людей, а тренировал на общественных началах. Но сейчас у меня ставка тренера.

- Первую международную гонку помните?

- 2000 год, европейское первенство в Чехии. Заняли восьмое место в командной гонке. Но поняли - можем составить конкуренцию лидерам. Тогда наши нынешние звезды - Кирилл Пестов и Дмитрий Калинкин - только начинали путь в большом велоспорте.

- Когда пришли победы?

- В 2006 году Калинкин выиграл первую медаль на чемпионате мира. И нас восприняли серьезно, дали "зеленый свет". В 2009 году, после победы Калинкина на Сурдлимпиаде на Тайване, финансирование нашего вида стало стабильным и достаточным для нас. А в этом году уже приняли чемпионат Европы в Тольятти. И так провели, что всем понравилось. Хотя мы и собрали все "золото".

- За счет чего? Домашние трассы? Или другие причины?

- Наши победы - пример того, сколько значит в велоспорте современный велосипед. Благодаря финансовой поддержке из бюджетов разных уровней - федерального, областного, городского - нас смогли обеспечить современными, карбоновыми велосипедами. Не вдаваясь в тонкости, скажу - они весят в два раза меньше, чем привычные всем шоссейные. Но и стоят $5000-7000. До недавнего времени мы позволить их себе не могли.

- А когда смогли?

- После того, как Дмитрий Калинкин на тяжелом - "железном" - велосипеде выиграл Сурдлимпиаду-2009. В нас поверили, оценили и стали помогать. А мы уже не имеем права подводить наше руководство.

- Как ваши подопечные переносят физические нагрузки?

- Мы такие же, как и все. Только плохо слышим. Но "пашем" не меньше. Слабослышащие велосипедисты даже выступают среди обычных спортсменов. Но одно отличие есть: из-за плохого слуха у наших спортсменов чуть замедленная реакция.

- Сколько тренируетесь?

- Пять дней в неделю по две тренировки в день. Каждая длится от двух с половиной до четырех часов. Благо, трасса для того же маунтинбайка - под боком, в лесу. И уже перед домашним чемпионатом мы ее изъездили "до дыр". Для качественной подготовки на шоссе выезжаем в Краснодарский край - там остались тихие места с минимум машин. Когда мы дома, то уезжаем за город. В Тольятти гонять невозможно - слишком много машин.

- Сурдлимпиада-2013 пройдет, скорее всего, в Болгарии. Готовитесь?

- Еще как. Достижения спортсменов-инвалидов по слуху приравнены по значимости к достижениям олимпийцев. После Сурдлимпиады-2009 года президент России не смог нас принять. Чем не повод медалями всем напомнить о себе? И тогда уж прием у президента постараемся не пропустить.