С точки зрения спортивного интереса, спортивной интриги нынешний чемпионат страны на высоте. Сформировавшаяся по ходу сезона "большая пятерка" (последние лет пять-шесть была "большая четверка") до последнего определяла и порядок мест на предварительном этапе, да и в четвертьфинальной серии между "Астраханочкой" и "Динамо-Синарой" была умопомрачительная битва. Которая оставила за бортом полуфинала многократных чемпионок страны из Волгограда. Которые, в свою очередь, в Лиге чемпионов пробились в квартет сильнейших клубов Европы. И сыграют в "финале четырех" этого турнира 9 и 10 мая в Будапеште.
А вот организация российского плей-офф - дело, мягко говоря, несерьезное. Мало того, что по ходу сезона формат плей-офф с прошлогодней формулы "до трех побед" был изменен на серии "до двух побед". Так еще и сроки финала были для той же "Лады" различными, в зависимости от того, какой соперник ей бы достался. Выпади "Астраханочка" - играли бы в мае. Но поскольку достался "Ростов-Дон", финал надо закончить до конца апреля. Строить тренировочный процесс в таких условиях очень непросто.
"Звезду", как мы и предполагали, "Лада" прошла относительно легко. На своей площадке подмосковные гандболистки, по признанию их тренера, "сваляли дурака, выставив против техничной "Лады" высокую оборону". За что и поплатились крупным поражением - 26:33. В Тольятти была другая игра, более упорная. Но игровой ресурс у тольяттинской команды оказался выше, и она закономерно победила, пусть и с более скромной разницей в счете - 27:23.
В финале "Ладе" выпал главный фаворит сезона - "Ростов-Дон". Который с трудом выиграл гостевой полуфинальный матч в Астрахани - 23:22, но дома катком прошелся по "Астраханочке" - 36:18. С точки зрения финансирования, организации, административного ресурса донской клуб дает всем вместе взятым российским командам сто очков форы. Убежден: чтобы "Ладе" выиграть серию у ростовских гандболисток, нужен спортивный подвиг. Способна ли на него сегодняшняя "Лада"?
Однозначного ответа на этот вопрос у автора этих строк нет. У тольяттинской команды сегодня две проблемы. Первая: нет второго основного вратаря. Травмированная Вахтерова пока не готова играть, а Ерохиной в одиночку сложно выручать команду постоянно. Вторая - "подвисает" позиция линейного. Ни Какмоля, ни Деникаева пока не убедили наставника волжанок Левона Акопяна, что они способны стабильно и качественно играть на протяжении всего матча. Что касается скамейки запасных "Лады", то тут мало кто способен угадать, как пойдут дела. Выходящая на площадку молодежь в лице, к примеру, Карпачевой или Носиковой может то резко усилить игру, то бесславно ее провалить. Наш прогноз: если наряду с имеющимся уровнем мастерства "Ладе" удастся проявить и силу духа - играть ей ближайшей осенью в Лиге чемпионов.