В нынешнем сезоне жребий щедро предлагает в еврокубках женским клубам российской Суперлиги соперников из чемпионата Испании. В ноябре звенигородская "Звезда" с общей разницей "плюс 29" обыграла четвертую команду Испании "Атлетико" из Понтеведра. Параллельно с "Ладой" в Кубке ЕГФ "Астраханочка" привезла те же 29 мячей клубу "Эльче" (шестое место в национальном чемпионате на текущий момент).

Казалось, у "Лады" не будет никаких сложностей с клубом "Рокаса", который базируется на острове Лас-Пальмас и в своем чемпионате идет третьим. Правда, в составе этой команды есть голкипер мирового уровня. Сильвия Наварро приехала в скромную "Рокасу" не только в связи с тем, что ее прежний богатый работодатель обанкротился, но и по семейным обстоятельствам (у нее больная сестра в Лас-Пальмасе). Наличие такого игрока на последнем рубеже "Рокасы" представляло для "Лады" определенные сложности. Но дело оказалось не только в этом.
Испанская сторона согласилась оба матча сыграть в Тольятти, дабы сэкономить. Гости привезли на берега Волги всего 12 гандболисток, включая двоих вратарей. Более того, в первом матче тренерский штаб "Рокасы" реально задействовал только восемь полевых игроков. Но в таком составе гостьи большую часть игры диктовали свои условия хозяйкам зала. Создавалось ощущение, что тольяттинские гандболистки не знали, что и как делать, как противостоять непривычному для них тактическому рисунку "Рокасы" с долгим розыгрышем мяча в атаке и остервенелой обороной.

К перерыву казалось, что назревает сенсация. "Лада" уступала - 14:18. При этом тольяттинки ничего не могли поделать с левым полусредним Давинией Лопес. Только за первый тайм она уложила в тольяттинские ворота восемь мячей (всего 13). И в первой половине второго тайма, пока были силы, "Рокаса" продолжала вести в счете. Но где-то после 40-й минуты силы стали покидать игроков испанской команды. Играть без замен с "Ладой", которая постоянно пыталась наращивать темп, варьировать состав, гостьям оказалось сложно. Хоть и сражались они исступленно, но вынуждены были капитулировать - 28:30.
Перед повторным матчем Левон Акопян сделал в составе "Лады" четыре замены. Ну и, разумеется, короткий разбор игры "Рокасы" тоже состоялся. Но помогало в повторной встрече это лишь отчасти. Игроки "Лады" наглухо прикрыли 32-летнюю Давинию Лопес, сильно насолившую им накануне (один гол в матче, да и тот с пенальти). Плюс в рамке ворот отлично проявила себя Дарья Вахтерова (48% отраженных бросков). Но, даже несмотря на это, "Рокаса", всеми возможными способами замедлявшая и сбивавшая темп игры и вновь проявившая верх самоотдачи, выиграла первый тайм – 10:9.

Приходилось уже считать варианты, сколько хозяйкам надо забить и сколько не пропустить, чтобы пройти дальше. Но все-таки играть два спаренных матча усеченным составом, когда у соперников солидный кадровый резерв, да еще не превосходя его в классе, очень тяжело. Почти сразу после перерыва "Лада" без проблем сломила сопротивление отчаянно сопротивлявшегося, но крайне обессиленного соперника.

Когда на 45-й минуте счет стал 17:12 в пользу "Лады" (плюс семь по сумме двух матчей), интрига себя исчерпала. Команда гостей с большим трудом передвигалась с этого момента по площадке, и шансов что-то изменить радикально у нее не было абсолютно.

Замены в составе стал делать и Левон Акопян, дав возможность поиграть всем заявленным на игру гандболисткам.

Концовка матча прошла более спокойно, и к финальной сирене на табло горели вполне ожидаемые изначально цифры 26:16. Итоговый результат по сумме двух матчей "плюс 12" вполне приемлем. Только слишком много сложностей пришлось испытать тольяттинской команде, чтобы этого добиться. Ну, а более важный вывод по матчам с "Рокасой" такой. В физическом плане тольяттинская команда готова неплохо. Скамейка запасных длинная и ровная. Но вот в плане собственно гандбола надо еще прибавлять. Не за горами более серьезные матчи в Кубке ЕГФ и плей-офф чемпионата России.
Левон Акопян, главный тренер "Лады":
- Испанские клубы исповедуют очень специфический гандбол. Против них надо уметь играть. Мы смотрели матч этой команды предыдущего раунда с белорусским "Гомелем". Там так самоотверженно "Рокаса" не играла. Это, думаю, для наших гандболисток стало сюрпризом. Многие полагали, что предстоит легкая прогулка, а получились тяжелые матчи. Не покривлю душой, если скажу: мы не обыграли соперника тактически или в каких-то других гандбольных компонентах. Просто у нас скамейка запасных оказалась длиннее, физподготовка получше, ну и сильных игроков побольше. Поэтому исход противостояния логичен.

Франциско Сантана, главный тренер "Рокасы":
- Мы приехали в Тольятти, чтобы сражаться изо всех сил. Хотя понимали, что фавориты в этой паре не мы. Хочу сказать, что команда выложилась полностью и все, что могли для победы, мы сделали. К своим игрокам у меня ни малейших претензий нет. У нас слишком короткая скамейка запасных, мы не можем себе позволить такой состав, которым располагает "Лада". В Испании сейчас очень непростая финансовая ситуация. Поэтому мне только остается поздравить соперника с заслуженной победой. Хотелось бы с "Ладой" сыграть еще. Согласитесь, матчи получились хорошие.